Le Canal du Midi relie Toulouse à la mer Méditerranée sur 240 km. Construit au XVIIe siècle par Pierre-Paul Riquet, il est classé au patrimoine mondial de l'UNESCO. Ses écluses, ses platanes centenaires et ses croisières fluviales en font une destination incontournable, accessible à environ 50 km de La Bergerie du Mas Delon.
Construire un canal reliant l'Atlantique à la Méditerranée à travers le Languedoc : tel était le rêve de Pierre-Paul Riquet, entrepreneur biterrois qui convainquit Louis XIV de financer ce projet pharaonique au XVIIe siècle. Inauguré en 1681, le canal est une prouesse d'ingénierie hydraulique, avec ses 65 écluses, ses tunnels et ses aqueduc.
Inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO en 1996, le Canal du Midi est aujourd'hui une voie de navigation de plaisance, une piste cyclable ombragée sous les platanes centenaires et un lieu de tourisme fluvial parmi les plus populaires de France.
📷 Christian Ferrer — CC BY 4.0 · Wikimedia Commons
Plusieurs façons de découvrir le Canal du Midi en une demi-journée ou une journée.
À 55 km des gîtes, les écluses de Fonseranes à Béziers sont le site le plus spectaculaire du canal dans l'Hérault. Neuf sas successifs permettent de franchir 21 mètres de dénivelé. Parking, musée et circuit de visite aménagés.
Des prestataires proposent des croisières sur le Canal du Midi au départ de Béziers et d'Agde. Croisières d'une heure, demi-journée ou journée complète. Une façon idéale de voir le canal et ses écluses depuis l'eau, à l'ombre des platanes.
La piste cyclable qui longe le Canal du Midi (voie verte) permet de faire du vélo à l'ombre des platanes sur des dizaines de kilomètres. Le tronçon entre Colombiers et Béziers est particulièrement agréable. Loueurs de vélos disponibles sur le parcours.
Le tunnel du Malpas, à 50 km des gîtes près d'Ensérune, est le premier tunnel de navigation d'Europe (1679). Long de 165 mètres, il permet au canal de passer sous la colline d'Ensérune. L'oppidum ibérique d'Ensérune, au sommet, offre une vue exceptionnelle.
Le canal longe l'étang de Montady, curiosité géographique : une roue d'irrigation médiévale a laissé un réseau de parcelles en étoile parfaitement visible depuis les hauteurs. Le village de Capestang, au bord du canal, est agréable pour un repas.
À 50 km des gîtes, Agde est le point où le Canal du Midi rejoint l'Hérault et la mer. La ville noire (basalte volcanique) et le Grau-d'Agde complètent une journée canal + plage particulièrement bien remplie.
Le Canal du Midi est accessible à partir de 50 km des gîtes, notamment à Agde, Béziers (écluses de Fonseranes) ou Colombiers. L'accès le plus proche est aux environs d'Agde (50 km).
Oui, la piste cyclable du Canal du Midi permet de longer le canal à vélo sur des dizaines de kilomètres, à l'ombre des platanes centenaires. C'est l'une des balades à vélo les plus populaires de France.
Oui, plusieurs prestataires proposent des croisières fluviales depuis Béziers, Agde et d'autres points d'embarquement. Les croisières d'une heure à la journée permettent de découvrir le canal et ses écluses depuis l'eau.
La Bergerie du Mas Delon, à 50 km du Canal du Midi et à 4 km du lac du Salagou. Deux patrimoines de l'eau à explorer depuis un même point de départ en Hérault.
