L'ouvrage, conçu par Pierre Paul Ricquet, date du 17ème siècle. Long de 240 km entre l'étang de Thau et Toulouse, le Canal du Midi a necessité 14 ans de travaux et des milliers d'ouvriers armés...de pelles et de pioches. Natif de Béziers, Pierre Paul Ricquet a consacré sa vie et sa fortune au Canal du Midi. Ironie du sort, il est mort 7 mois avant l'achèvement de son oeuvre, il ne restait qu'un 1,6 km à creuser avant d'atteindre l'étang de Thau. C'est en effet en mai 1681 que le denommé "Canal Royal de Languedoc" fût officiellement inauguré.
L'ouvrage est désormais classé au patrimoine mondial de l'UNESCO. Ses berges, bordées de platanes, sont une invitation à la balade à pied, à VTT ou encore, au fil de l'eau, en péniche.
A partir de Toulouse, en direction de l'océan, la navigation se faisait sur la Garonne. Au 18ème siècle, un canal parallèle au fleuve a rendu la voie d'eau plus sûre. |
